Seniors qui ont marqué le siècle: Jeanne Calment
Jeanne Calment est née le 21 février 1875 à Arles et morte le 4 août 1997 dans la même ville à l'âge de 122 ans, 5 mois et 14 jours. Elle est la personne ayant vécu le plus longtemps dont la naissance a pu être établie de manière certaine.
SA BIOGRAPHIE
Jeanne Louise Calment est née en 1875 de Nicolas Calment, charpentier de marine, et de Marguerite Gilles, sans profession, venant d'une famille de meuniers. En 1896, à l'âge de 21 ans, elle a épousé son cousin germain, Fernand Nicolas Calment un riche marchand, ce qui a permis à Jeanne Calment de ne jamais travailler. Elle a ainsi pu mener une vie aisée où elle a pu pratiquer ses hobbies comme le tennis, le vélo, la natation, le patin à roulettes, le piano et l'opéra. Son mari est mort en 1942 après avoir mangé un dessert contenant des cerises empoisonnées.
Jeanne Calment et son mari n'ont eu qu'une seule fille, Yvonne, née en 1898 et un seul petit-fils, Frédéric, né en 1926. Sa fille est morte à l'âge de 36 ans d'une pneumonie et son petit fils, devenu médecin est mort en 1963 à l'âge de 37 ans d'une rupture d'anévrisme due à un accident de moto.
En 1965, à l'âge de 90 ans et sans héritier, elle vend sa maison en viager à son notaire, André-François Raffray. Celui-ci, alors âgé de 47 ans, accepte de lui payer mensuellement la somme de 2 500 francs. Il le fera jusqu'à sa mort en 1995, à l'âge de 77 ans. Puis sa femme a continué de payer jusqu'à sa mort elle aussi. Au total, les époux Raffray ont versé plus de deux fois le prix de la maison de Jeanne Calment.
Jeanne Calment à l'âge de 22 ans.
RECONNAISSANCE
En 1985, Jeanne Calment s'est installée dans une maison de retraite, à Arles, après avoir vécu seule jusqu'à 110 ans. Cependant, elle n'a attiré l'attention des médias qu'en 1988, lorsqu'elle a rencontré les journalistes à l'occasion de la célébration du centenaire de la visite de Vincent Van Gogh à Arles. Elle a alors déclaré avoir rencontré le peintre cent ans auparavant, en 1888. Elle n'avait que 13 ans lorsqu'il est venu acheter des toiles dans la boutique de son père. Jeanne l'a décrit comme sale, mal habillé et désagréable, le trouvant très laid, peu gracieux, malpoli et malade.
À l'âge de 114 ans, elle est brièvement apparue dans le film de Vincent et moi où elle jouait son propre rôle, devenant ainsi l'actrice la plus âgée au monde. Le documentaire Au-delà de 120 ans avec Jeanne Calment est sorti en 1995. En 1996, pour célébrer ses 121 ans, un CD appelé Maîtresse des temps est sorti, comprenant 4 titres sur lesquels elle parlait sur des fonds de rap. Après son 122ème anniversaire, alors que sa santé s'était beaucoup détériorée, elle n'a plus fait d'apparition publique et est morte cinq mois plus tard.
SANTE
Tous les membres de la famille de Jeanne Calment ont vécu jusqu'à un âge relativement avancé : son frère aîné est mort à 97 ans, son père à 93 ans et sa mère à 86. La bonne santé de Jeanne Calment a laissé présager de son record de longévité. À l'âge de 85 ans, elle a commencé l'escrime et elle faisait toujours de la bicyclette à 100 ans. Jeanne Calment a vécu seule jusqu'à son 110e anniversaire, avant de rejoindre une maison de retraite. Elle est cependant restée en bonne santé et capable de marcher jusqu'à 114 ans et 11 mois, où elle a souffert d'une chute nécessitant une opération.
Jeanne Calment attribue sa longévité et son apparence relativement jeune à l'huile d'olive qu'elle utilisait pour se nourrir et dont elle s'enduisait la peau, ainsi qu'à un verre de porto et un peu de chocolat toutes les semaines. Jeanne Calment a fumé jusqu'à l'âge de 117 ans et n'a arrêté que parce qu'elle ne voyait plus assez clair pour pouvoir allumer sa cigarette.
Extrait du documentaire Jeanne Calment